Lager- und Speditions-GmbH
Todas las empresas de logística en complejos industriales químicos afrontan los mismos retos: deben trabajar rápidamente y los procesos tienen que ser seguros para las personas y el medio ambiente, funcionando siempre de forma fiable. En una fase del proceso logístico, la velocidad, la seguridad y la fiabilidad tienen una importancia especial: en el trasvase y la carga entre tanques móviles y fijos. Un punto especialmente sensible y relevante para la seguridad es la conexión: la zona de los acoples.
A este respecto, Europa Central ha alcanzado unos estándares de calidad y de seguridad que cumplen la mayoría de los requisitos. No obstante, aún existe un gran potencial para la optimización adicional de los procesos. Esto lo demuestra el equipamiento técnico de carga de Infracor GmbH, en el Complejo industrial químico de Marl. Allí, el núcleo de los equipamientos técnicos es el nuevo acople en seco Unisex TKU de RS que hace que el proceso de llenado sea aún más rápido, seguro y eficiente.
Con una superficie de 6,5 km2, el Complejo industrial químico de Marl es uno de los mayores emplazamientos de la industria química en Alemania. Alrededor de 30 empresas fabrican allí más de 4.000 productos. Infracor GmbH forma parte del grupo Evonik, explota desde 1998 el Complejo industrial químico de Marl y actúa como proveedor de servicios para las sociedades allí implantadas, así como para empresas externas al complejo.
Logística química de un solo proveedor
Desde 2002, la empresa filial Infracor Lager- und Speditions-GmbH con una plantilla de alrededor de 200 empleados (en los establecimientos de Marl y Witten) se encarga de todo el tráfico de mercancías interno y para el complejo industrial químico. Los especialistas en logística deben encontrarse en el momento adecuado y en el lugar adecuado y cargar o almacenar correctamente los productos. Para este fin, se construyó a finales de 2004 en el extremo oeste del complejo industrial químico un nuevo centro de logística perfectamente equipado para atender todas las necesidades. En una superficie de 30.000 m², este edificio ofrece la técnica más moderna: un almacén de estanterías altas automatizado, así como un edificio de manipulación con entrada y salida de mercancías, preparación de pedidos, trasiego de sustancias sólidas a contenedores pequeños, envasado de líquidos, impresión de etiquetas y sala de muestreo y pruebas. El almacén de estanterías altas está dimensionado para 23.000 puestos de palet y opera, por motivos de protección contra posibles incendios, con una atmósfera con concentración de oxígeno reducido. Para líquidos inflamables, en el centro logístico hay un almacén aparte con aproximadamente 900 puestos de palet adicionales.
Servicio para la manipulación de fluidos
Una parte de este centro logístico corresponde a una instalación de envasado moderna. Está concebida para el envasado de diversas sustancias peligrosas, tales como líquidos tóxicos, inflamables, corrosivos o peligrosos para el agua. Los líquidos envasados tienen su campo de aplicación, entre otros, en la industria de lacas y resinas, en la industria farmacéutica, papelera, textil y de construcción, así como en la industria cosmética. Por ejemplo, se necesitan para la fabricación de materias primas e intermedias para el pegado de plásticos, para la fabricación de superabsorbentes y para el recubrimiento de superficies. Los líquidos a envasar son envasados en contenedores cisterna/vagones cisterna en la zona sur del centro logístico. Allí existen cuatro puntos de descarga que pueden alojar camiones o contenedores cisterna con un volumen de hasta 36 m³.
Por su parte, cada punto de descarga dispone de cuatro conductos de descarga. Las bombas neumáticas de membrana generan una presión negativa, descargando así la carga líquida de los camiones rápidamente a través de los conductos de descarga en dirección a las instalaciones de envasado. Los movimientos de bombeo de estas bombas neumáticas de membrana suponen una solicitación adicional de las mangueras y acoplamientos por movimientos de choque bruscos, de modo que la manguera y el acoplamiento tienen que actuar al mismo tiempo como compensadores. Estas condiciones específicas exigen un plus de seguridad especial para un detalle específico de la instalación: la conexión entre los vagones/contenedores cisterna y las mangueras de descarga. Con el uso del acople TKU se crea una unión absolutamente segura.
Solución estándar con compromiso
La solución utilizada anteriormente correspondía al estándar. Sin embargo, el procedimiento de acoplamiento era laborioso e interrumpía notablemente el proceso. Antes de la introducción de TKU, los empleados del establecimiento de envasado conectaban los distintos acoples de manguera con las cisternas de los camiones con la ayuda de herramientas especiales y un gran esfuerzo físico. Era un trabajo duro que hacía perder mucho tiempo. Estas operaciones se desarrollaban en la zona de protección Ex, donde se acoplaban las líneas de manguera para productos con las características “tóxico“, “inflamable“, “corrosivo“ y “peligroso para el agua“. Con este tipo de sustancias, una eventual fuga no hubiera sido ninguna bagatela. En consecuencia, se tenían que utilizar cubetas de acero inoxidable para recoger las pérdidas por goteo. Estas operaciones adicionales, es decir, la preparación, colocación, retirada y posterior limpieza de las cubetas, así como la eliminación de los residuos, ralentizaban y encarecían adicionalmente el proceso. A todo ello se añadían los riesgos de accidente para los trabajadores y el elevado gasto en equipos de protección personal. En este caso, la solución más obvia de un acople en seco estándar con técnica de válvulas hubiera servido de bien poco para evitar la pérdida del medio. Las válvulas reducen el flujo y causan pérdidas de presión. Además, dificultan la limpieza sencilla al aclarar los conductos. También los líquidos que cristalizan ya a temperaturas de > 25 °C dificultan la limpieza en los acoples en seco estándar con la técnica de válvulas. Por lo tanto, se mantuvo en este caso y en la mayoría de los puntos de carga comparables, un estándar que se consideraba como suficiente mientras no existiera ninguna solución técnica mejor.
Optimización mucho más allá del estándar
Esto cambió súbitamente cuando Michael Kluwe y su equipo descubrieron, en el marco de una feria interna de su proveedor Schloemer, un stand de RS Roman Seliger, el nuevo acople en seco Unisex TKU y se dieron cuenta inmediatamente de los grandes potenciales de esta nueva tecnología. A diferencia de un acople en seco estándar basado en la técnica de válvulas, el TKU trabaja sobre la base de una llave esférica. De este modo, el TKU libera la sección completa del conducto en estado acoplado y abierto, evitando así las citadas limitaciones (reducción del flujo y/o mayores pérdidas de presión, problemas con la limpieza). Y todo esto manteniendo la plena función de acople en seco, es decir, el cierre seguro y completo en estado desacoplado y la apertura de la sección del conducto únicamente en estado acoplado. En concreto, el TKU simétrico (es decir, compuesto de dos elementos de acoplamiento idénticos) funciona como sigue: en estado desacoplado, cada mitad de acoplamiento se cierra a través de un bloqueo basado en una llave esférica. Gracias a este bloqueo, estas mitades de acoplamiento no se pueden abrir en este estado. Para el acoplamiento, la conexión entre las dos mitades se realiza por medio de unas levas, tales como las de la técnica Storz. Con un giro de 90° entre las dos mitades del acoplamiento se asegura la conexión. Tan sólo después de este acoplamiento, ambas llaves esféricas están listas para la apertura. Esto se realiza a través de sendas palancas. A continuación, las bolas liberan la sección de flujo completa. En este estado abierto, una función de bloqueo integrada impide que se desacoplen las dos mitades. Esto permite también evitar la salida incontrolada del medio durante el funcionamiento.
Modificación de las juntas
La situación especial en la estación de carga de Infracor exigía unas prestaciones que sobrepasaban el estándar. Por esta razón, el Ing. dipl. Michael Adam de RS desarrolló en la fase de ensayo, junto con Peter Badners de Schloemer, diversas modificaciones más allá del estándar. Normalmente, los TKU son hermetizados con Viton
® como elastómero estándar. En Infracor se utilizó Calrez
® para garantizar también a largo plazo la estanqueidad frente a las sustancias químicas, en parte muy agresivas, que se descargan allí. Además, el cliente necesitaba conexiones prolongadas para facilitar el acoplamiento. La solución es una prolongación del tubo de 300 mm, soldada en el TKU. Esta medida ofrece una mayor libertad de movimiento para el proceso de acoplamiento. Especialmente para Infracor, RS modificó una de las mitades de acoplamiento sin rodamiento giratorio, de manera que basta con girar un lado, pudiendo utilizar ambas manos para esta operación. El conjunto de las medidas en el ámbito del acoplamiento consiguió reducir a la mitad los tiempos de preparación técnica para los procesos de carga.
Proceso de carga optimizado
Actualmente se está estudiando el uso de sistemas de breakaway ABV en puntos de transferencia especialmente peligrosos para aumentar aún más la seguridad del proceso. Pero incluso sin este paso, el empleo del acople en seco RS TKU consiguió optimizar considerablemente el proceso de descarga en la interfaz central entre la cisterna del camión y el conducto de descarga. Lo mismo se aplica por lo que respecta a los periféricos del acople. Con el fin de evitar daños mecánicos en las líneas de manguera, la empresa ha instalado adicionalmente arrolladores de mangueras para nitrógeno, agua desionizada y aire comprimido. De esta manera, las mangueras sueltas no pueden formar nudos. Tampoco es posible que los camiones en el punto de descarga puedan pasar accidentalmente por encima de las mangueras. Las juntas giratorias para manguera en el TKU (aquí integradas de forma fija como utilidad adicional) y en el arrollador de mangueras protegen contra la torsión. También en las modernas llenadoras automáticas de barriles, los conductos de descarga están acoplados a las lanzas de llenado por medio de juntas giratorias para manguera.
Descargar relajadamente
La elección del acople en seco RS TKU ya se ha rentabilizado. Los trabajadores en el punto de descarga para sustancias peligrosas aprecian la contribución a la optimización de la seguridad en el trabajo y el manejo rápido y fácil que permite realizar las operaciones de acoplar y desacoplar prácticamente en un momento. La buena sensación de disfrutar de un alto nivel de seguridad junto con un proceso de descarga netamente más rápido posibilita un trabajo concentrado y sereno.
Unisex con flujo completo
Generalmente, un acople de manguera profesional tiene que permitir el flujo completo. Además, debería evitar al máximo la salida del medio en caso de separación. Estas características las reúne el acople en seco TKU de la empresa RS. Dado que no existen piezas macho ni piezas hembra (ambos lados son idénticos), las líneas de manguera con TKU se pueden utilizar sin problemas en ambos sentidos de flujo. Asimismo, TKU hace innecesario el uso de una junta giratoria, ya que esta característica de producción está integrada directamente en el TKU. El TKU es conforme a TA Luft.
Giro contra la torsión
Las juntas giratorias protegen la manguera contra solicitaciones de torsión que acortarían la vida útil de la línea de manguera. Se pueden combinar con otros acoplamientos RS.
Calidad como estándar
Para la integración segura de mangueras en el duro trabajo diario en la industria química se utilizan los acoplamientos estándar. En caso de utilizar los materiales correspondientes, los acoples con clamp de seguridad de RS son aptos para una presión de servicio de hasta 25 bares.
Números – Datos – Hechos
Infracor Lager- und Speditions-GmbH, establecimiento de Marl
Infracor Lager- und Speditions-GmbH, en el complejo industrial químico de Marl, es una empresa de Infracor GmbH. Fieles al lema “Seguridad y eficiencia en logística química compleja“, los 200 trabajadores de los establecimientos de Marl y Witten ofrecen tanto a las empresas del complejo industrial como a empresas externas, servicios logísticos a medida y de un solo proveedor. Los gerentes son el Dr. Thomas Grund y el Dr. Weert Zell.
